قالت المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين الثلاثاء، إن ما لا يقل عن 569 شخصا من الروهينغا قتلوا أو فُقدوا أثناء محاولتهم الفرار من ميانمار أو بنغلاديش في عام 2023، وهو أعلى عدد مسجل منذ عام 2014.
ودعت المفوضية إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لحماية هذه الأقلية العرقية.
وذكرت المفوضية في بيان، أن حالات الوفاة أو الاختفاء حدثت أثناء محاولة عبور نحو 4500 من الروهينغا لبحر أندامان أو خليج البنغال.
وأضافت: "عدد المفقودين أو القتلى المبلغ عنه هو الأعلى منذ عام 2014؛ إذ وصل العدد حينها إلى 730 في المجمل".
وتابعت أن الناجين حكوا قصصا مروعة عن الاعتداءات والاستغلال خلال الرحلة بما في ذلك العنف القائم على النوع.
وأردفت أن "أغلب من يقومون بهذه الرحلات من الأطفال والنساء؛ إذ يشكلون نسبة 66% من الذين ينطلقون في مثل هذه الرحلات المميتة. وكان اللاجئون يغادرون بنغلاديش ونسبة أصغر منهم تخرج من ميانمار".
ويعيش أكثر من مليون من المسلمين الروهينغا القادمين من ميانمار في مخيمات مصنوعة من الخيزران والبلاستيك في منطقة كوكس بازار على حدود بنغلاديش. وفرّ معظمهم من حملة قمع عسكرية في بلادهم في عام 2017.
وتخضع ميانمار للحكم العسكري منذ انقلاب عام 2021، ولم يبد المجلس العسكري رغبة في استعادة الروهينغا الذين يُنظر إليهم منذ فترة طويلة على أنهم دخلاء أجانب ويُحرمون من الجنسية ويتعرضون لانتهاكات.
ونظرا للظروف القاسية في المخيمات، وفقدان الأمل في العودة إلى ميانمار، أو إعادة التوطين، يجد العديد من الروهينغا أنفسهم مضطرين لركوب الزوارق والسعي لحياة جديدة في بلدان أخرى.
وفقا لبيان المفوضية السامية لشؤون اللاجئين، لاقى نحو 200 من الروهينغا حتفهم جراء حادث منفرد وقع في تشرين الثاني 2023 عندما غرق قارب كانوا على متنه في بحر أندامان.
ودعت المفوضية، السلطات الساحلية الإقليمية، إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لمنع وقوع المزيد من المآسي في المستقبل. وقالت، إن الكثير من الأشخاص اليائسين يفقدون حياتهم بعلم العديد من الدول الساحلية في غياب عمليات الإنقاذ، أو النزول في أقرب مكان آمن.
وقالت: "إنقاذ الأرواح والمنكوبين في البحر هو ضرورة إنسانية وواجب طويل الأمد بموجب القانون البحري الدولي".
رويترز