بات في حكم المؤكد استمرار الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، رئيسا للاتحاد الآسيوي لكرة القدم، لأربع سنوات مقبلة (حتى 2023)، بعد انسحاب منافسه الوحيد القطري سعود المهندي، الخميس.
وأعلن سعود المهندي عن دعم الشيخ سلمان للبقاء في منصبه بينما انسحب المرشح الثالث الإماراتي محمد خلفان الرميثي يوم الخميس الماضي ليضمن الرجل البحريني الاستمرار بالتزكية.
وقال المهندي نائب رئيس الاتحاد القطري في بيان: "موقفنا في الاتحاد القطري ثابت وداعم للشيخ سلمان منذ تقلده رئاسة الاتحاد الآسيوي، حيث إنني عملت معه عن قرب وكنا ولا زلنا على توافق في كثير من الأمور المتعلقة بالكرة الآسيوية".
وتابع: "لذا سأظل أنا شخصيا والاتحاد القطري عموما داعمين للشيخ سلمان بن إبراهيم في بقائه في منصبه كرئيس للاتحاد الآسيوي وعلى ثقة كاملة بأنه يستطيع قيادة المنظومة الآسيوية بالصورة المطلوبة في سبيل تميز الكرة الآسيوية وبقاء آسيا واحدة".
والشيخ سلمان، رئيس الاتحاد البحريني السابق، قد تولى رئاسة الاتحاد الآسيوي لأول مرة في 2013 وسيضمن بذلك البقاء حتى 2023.
ولم يتمكن البحريني من الفوز برئاسة الاتحاد الدولي لكرة القدم، فيفا، خلال الانتخابات التي جرت في 2016، وذهبت آنذاك لصالح السويسري جياني إنفانتينو.
المملكة + رويترز