أعلنت السلطات الروسية أنّ 9 عمّال كانوا يبنون بئراً في منجم للبوتاس في سوليكامسك بالأورال اعتبروا في عداد المفقودين إثر اندلاع حريق السبت، مرجّحة أن يكونوا قد لقوا مصرعهم جميعاً.
وقالت لجنة التحقيق في منطقة بيرم حيث تقع سوليكامسك (شرق روسيا) إنّه "في صبيحة 22 ديسمبر لوحظ انبعاث دخان خلال بناء البئر. كان هناك تسعة موظّفين في ذلك المكان. هناك أسباب معقولة للاعتقاد بأنهم ماتوا".
وأوضحت اللجنة في بيان أنّها فتحت تحقيقاً بشبهة انتهاك قواعد السلامة في المنجم.
وبحسب البيان فإنّه، إضافة إلى المفقودين التسعة، "عندما انبعث الدخان كان هناك ثمانية أشخاص موجودين تحت الأرض فتمّ إخراجهم ولم يصابوا بأيّ أذى".
ويتبع المنجم لشركة أورالكالي الروسية التي تعتبر من أكبر منتجي البوتاس المستخدم في صناعة الأسمدة الزراعية في العالم.
وقالت الشركة في بيان إنّ العمال التسعة المفقودين ليسوا من موظّفيها بل "وظّفهم متعاقد خارجي".
من جهتها قالت وزارة حالات الطوارئ الروسية إنّ ثلاثة فرق إنقاذ، أي أكثر من ستين منقذاً، أرسلت إلى المنجم في محاولة لتحديد مكان المفقودين.
وأظهرت مشاهد بثّتها قنوات تلفزيونية روسية أعمدة ضخمة من الدخان ترتفع فوق المنجم.
وتعتبر سوليكامسك ومدينة بيريزنيكي المجاورة لها من مواقع الإنتاج المهمّة لشركة أورالكالي التي تمتلك في هاتين المدينتين خمسة مناجم وسبع محطات معالجة.
وفي خريف 2014 اضطرّت شركة أورالكالي الروسية لإغلاق منجم بعد حصول حفرة ضخمة في الأرض قطرها أكثر من 100 متر.
وتعود آخر حادث مهم في منجم في روسيا إلى أغسطس 2017، حين فُقد أثر 8 عمال بعد فيضان في منجم في سيبيريا.
وبعد ثلاثة أسابيع أوقفت الشركة المالكة للمنجم عمليات البحث عن المفقودين.
أ ف ب