وضع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان الإثنين، حجر الأساس لأول مفاعل نووي للأبحاث في البلاد، وفق ما أعلنته وسائل إعلام رسمية، مع سعي الرياض لتنويع مصادر الطاقة لديها.
الإعلان عن مشروع المفاعل جاء ضمن "سبعة مشاريع إستراتيجية في مجالات الطاقة المتجددة والذرية وتحلية المياه والطب الجيني وصناعة الطائرات"، خلال زيارة قام بها الأمير إلى مدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية، وفقا لوكالة الأنباء السعودية (واس).
ولم تقدم الوكالة تفاصيل عن موعد البدء ببناء المفاعل المخصص للأبحاث والتنمية والتعليم أو كلفته.
وتعتمد السعودية حاليا على النفط والغاز الطبيعي لتلبية احتياجاتها المتنامية في مجال الطاقة وتحلية المياه.
وتخطط السعودية أكبر مصدّر للنفط في العالم، لبناء 16 مفاعلا نوويا في السنوات العشرين المقبلة بكلفة تبلغ 80 مليار دولار، على الرغم من المخاوف التي تحيط بالانتشار النووي في الشرق الأوسط.
وكان الأمير محمد بن سلمان قد أعلن في مارس الماضي أن إذا قامت إيران بتطوير سلاح نووي، فإن الرياض ستحذو حذوها.
وقارن في مقابلة مع قناة "سي بي أس" الأميركية بين المرشد الأعلى الايراني آية الله علي خامنئي وهتلر، وقال إن لخامنئي "مشروعه الخاص في الشرق الأوسط".
ولدى الرياض تحفظات كبيرة تجاه اتفاق عام 2015 النووي مع إيران الذي يهدف إلى كبح طموحات طهران النووية، وهي أشادت بإعلان الرئيس الأميركي دونالد ترامب في مايو انسحاب بلاده من الاتفاق.
ويتزامن الإعلان عن مشروع المفاعل السعودي الإثنين مع تعهد الولايات المتحدة بأن تكون "متشددة" في مواجهة إيران بعد دخول عقوباتها الجديدة التي فرضتها على طهران حيز التنفيذ.
أ ف ب